Это тот случай, когда филологическую сложную разницу между двумя глаголами был и бывал, можно хорошо продемонстрировать на примере анекдота.
Идет экзамен по анатомии. Профессор показывает скелет и спрашивает студента:
Профессор: — Что Вы можете рассказать про данный скелет?
Студент: — Ну это черепная коробка, здесь был мозг. Это грудная клетка, под ним было сердце, внутренние органы. Вот тазовая кость, тут раньше был член.
Профессор: — Не был, а бывал молодой человек… это скелет женщины!